Ace Combat 8: Wings of Theve es un juego que está dividido en dos partes y así es como manejaremos la reseña. El porqué reside principalmente en el hecho de que tiene el modo historia y el online, pero por razones de spoilers no podemos ahondar en el primero y el segundo está en proceso y en unos momentos les diré la razón.

Pero vayamos con calma porque esto no será rápido pero no por eso será aburrido, es que son tantas cosas de las que hay que hablar…

Ace Combat 8: Wings of Theve es evidentemente la secuela de esta franquicia que narra la historia de un mundo en el cual la geografía es completamente diferente al que vivimos y se centra en las naciones de Yuktobania y Osea, ambas en constante conflicto armado y como es de esperarse, nosotros seremos pilotos de aviones perrísimos y estaremos combatiendo en dog fights a cada rato dignas de Top Gun. En esta ocasión una leyenda forma parte de la ecuación y será parte importantísima en el desarrollo de la historia de este piloto encontrado varado en alta mar. No podremos revelar más datos de la historia a solicitud de los desarrolladores, sin embargo sí puedo decirles que cada una de las misiones -que son muchísimas pero de verdad muchísimas- se trata de salir en nuestro avión y pelear no solo en el aire, sino agarrarnos a balazos y misilazos contra unidades terrestres así como baterías y edificios. Cabe destacar que no todas las misiones se tratan de ir a acabar con el enemigo como objetivo principal, o sea sí hay que derribar todas las amenazas aéreas de preferencia así como las que están en tierra, pero no necesariamente por la razón de eliminarlos, sino porque quizá estamos cuidando algún convoy, la llegada de alguna embarcación a buen puerto, defender a algunas tropas de nuestro bando o derribar a todos los aviones rivales. Ah sí, eso último sí es lo que les dije que no siempre era así, bueno, a veces sí es así.

La historia la dejaremos poquito de lado porque hay que concentrarnos en el combate que es lo verdaderamente importante de Ace Combat 8: Wings of Theve. Por fortuna y se los digo desde el principio, el juego sigue siendo amigable y compatible con las palancas de mando y déjenme decirles que la experiencia es muchísimo mejor que la del control. Entiendo que el DualSense -porque nosotros lo jugamos en PlayStation 5- es una chulada de control que nos permite hacer todo lo necesario para controlar bien al avión y sin combinaciones raras, pero con la palanca que evidentemente la lee muy bien el juego, se puede hacer igualmente todo y de manera muy intuitiva, ya que la selección automática del enemigo, el disparo de los misiles, de la metralleta y las maniobras evasivas se hacen increíblemente bien y se siente maravilloso. En verdad jugar Ace Combat 8 con palanca es una delicia, pero si no tienen pues el control está perfecto.

Hay que aclarar que Ace Combat 8: Wings of Theve no es para todo el mundo, empezando por el hecho de los mareos que pudiera provocar andar a velocidades tremendas en un espacio aéreo dando vueltas y persiguiendo a enemigos que harán las mismas maniobras, así que tengan en cuenta que las dog fights son vertiginosas y a veces se confundirán muchísimo en dónde está el cielo y la tierra, ya que no todo el tiempo estarán revisando la altitud pues o es eso o estar viendo el indicar del enemigo, la velocidad, disparando o evadiendo misiles. Es decir, sí es un juego complicado para maniobrarlo pero una vez que agarran la onda de los movimientos, de cómo pilotearlo, de disparar y de entender el espacio aéreo, se convierte en un título inmersivo y súper divertido, más allá de entretenido, genialmente divertido y con un nivel de reto que muchos estarán extasiados en experimentar. Yo en lo personal estaba emocionado a más no poder de jugarlo una vez que recibí el código.

Pero…

Odiamos aquí. Bueno no, pero hay un detalle con la IA o con el diseño de los niveles que es súper frustrante y espero honestamente que el día 1 haya un parche que arregle esto. Todas las misiones están diseñadas para hacer uno o varios objetivos dependiendo la misión y cómo va cambiando respecto al script que se maneja para los enemigos, entonces en ocasiones nos pedirán acabar con los objetivos aéreos, y luego ya tendremos que irnos sobre algunos misiles de tierra-aire, y luego chance acabar con algún convoy enemigo, pero por desgracia el guión/programación dice que todo el trabajo lo debe de hacer el usuario sin importar si viene con un equipo tremendo. Déjenme ahondo más: antes de iniciar cualquier misión viene todo el briefing, o sea donde nos explican los objetivos, el contexto, el mapa y las amenazas. Después uno escoge su equipo humano, la nave que tendrá cada uno y las armas especiales, todo esto acorde a la misma misión pues como saben algunos misiles son más efectivos en tierra o en aire. Ya que seleccionaron a su Dream Team, saldrán al aire a combatir. El problema está en que uno mismo, el usuario, el gamer, el P1, debe hacer TODO en cuanto a proteger, disparar, derribar, matar, demoler o como quieran llamarlo, y les puedo poner un ejemplo sencillo: hay una misión en la que debemos acabar con dos aeronaves rivales que tratarán de abatir un avión amigo, y nosotros estaremos con nuestro equipo de cinco, un servidor estuvo sin atacar a nadie y los dos enemigos seguían volando porque nadie les disparaba. Esto se vuelve frustrante no porque se complique la misión, sino porque si uno no hace nada tendremos que abortar y por lo tanto repetir todo el capítulo al menos desde el checkpoint. NADIE nos ayuda, nadie nos socorre, nadie nos apoya y toda la chamba la debemos hacer nosotros. Entiendo que el juego es para que uno juegue, pero un avión no puede contra un arsenal de diez aeronaves y ocho tanques en tierra más cuatro lanza misiles y seis radares, más lo que se venga y se les ocurra sacar a mitad de la misión. Así que, en efecto, la IA necesita de trabajo para que nuestro escuadrón se comporte como tal.

Por otro lado Ace Combat 8: Wings of Theve goza de unos gráficos sorprendentes a pesar de que no es fácil notarlos por la velocidad de los combates, sin embargo cuando uno entra a ver las repeticiones ahí es donde se percata que le echaron todas las ganas del mundo, desde los mapas en los aviones, las estampas, la suciedad, los reflejos del sol, la lluvia en el acrílico, todo luce maravilloso. Sin embargo los edificios no son precisamente lo más detallado y perfecto, pudieron meterle más ahínco. El cielo junto con sus nubes y los efectos provocados en la visión también se ven increíbles y no se diga el océano -ya que muchos combates son con los mares a nuestros pies-, este es una chulada tanto de lejos como de cerca. Todos los LOD’s están bien pensados a pesar de que los más cercanos no siempre muestran un detalle brutal, pero dan una idea perfecta del tipo de terreno que es.

Y la otra parte… El online.

Primero hay que aclarar que el desarrollador solamente nos dio unas horas para probar el online y fue una prueba cerrada que no consistió en estresar a los servidores, fue mostrarnos todo lo que hay para ver. Y lo que vimos nos encantó. El online consiste en una base militar con su hangar debidamente equipado con máquinas Arcade para jugar algunos títulos de antaño de Bandai Namco, esto para esperar o para cambiarle tantito a la diversión. Hay varios stands para modificar a nuestro personaje ya que los objetos estéticos están padrísimos y son muchísimos, no crean que consiste en traerlos vestidos de aviadores nomás, pueden andar hasta en shorts como si no tuvieran que irse a la guerra o hasta en chanclas. Hay una tremenda pantalla gigante tipo FanFest de la FIFA donde estarán proyectando algunos combates que se estén gestando en ese momento. Pero lo que nos importa es el gameplay: aquí sí, la diversión está garantizada porque el trabajo es en equipo, ya sea en modo cooperativo o combate en equipos, pues en ambos precisamente se juntarán en grupo para derrotar al rival o a la máquina, y que si bien el segundo no genera tanto trabajo en equipo, es el primero el que los tendrá al filo del asiento ya que sí es imprescindible usar el micrófono para comunicarse y salir victoriosos. Las batallas son tan buenas como los participantes pero se notó el nivel y eso que solo estábamos miembros invitados, pero sea como sea todo se vivió en una armonía perfecta y los combates se desarrollaron a la perfección. Pocas veces el servidor me sacó del matchmaking así que espero sea buen augurio para ahora que el juego ya esté disponible.

VEREDICTO

Ace Combat 8: Wings of Theve es claramente superior al anterior titulo, aunque no en exceso, creo que el salto de generación ayuda a que se note mucho más en los gráficos y el rendimiento del mismo, la historia obvio tenía que evolucionar y lo hace bien -no podemos entrar en spoilers- durante las chorrocientas mil misiones. La lista de trofeos es bastante respetable y nos obliga a jugar ambos modos y también a pasar horas enteras en la palanca de mando, lo que ayuda a la rejugabilidad que nos exige S como calificación en cada capítulo para poder ser acreedor al tremendo Platino.

Jugué Ace Combat 7 en modo normal y en realidad virtual y me encantó, y hoy no puedo decir lo contrario: Ace Combat 8 me enamoró por el combate, los aviones, el árbol de mejoras y el online, sobre todo el online, lástima el problema de la IA/guión en la Historia pero podemos confiar en que se arreglará con un parche futuro, por lo pronto estoy a la espera del online para meterme de lleno y ser todo un Maverick esperando no muera mi Goose.

Ace Combat 8: Wings of Theve llegará el 2 de octubre a PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC a través de Steam. El juego ya está disponible para preventa.