FIRESTARTERS llega al acceso anticipado en Steam con una propuesta que invita a combinar la intensidad de los shooters arcade en primera persona con mecánicas de desplazamiento sobre patines propulsados, entregando como resultado una experiencia frenética donde quedarse quieto prácticamente equivale a firmar una sentencia de muerte. Aunque todavía tiene un camino por recorrer en cuanto a contenido, en forma jugable ya consigue llamar la atención desde sus primeros enfrentamientos.

En FIRESTARTERS conocemos a Kera, quien tendrá que sobrevivir a un brutal espectáculo de combate organizado por un sindicato criminal, enfrentándose así a diferentes oleadas de androides en arenas diseñadas para mantenernos en constante movimiento, y para ello contamos con un traje especializado, un arsenal de armas y por supuesto, nuestros inseparables patines que permiten deslizarnos por superficies, recorrer rieles, aprovechar rampas, realizar saltos de gran altura y esquivar ataques mientras buscamos la siguiente víctima.

Comenzando con los buenos puntos, patinar por escenarios, encadenar saltos, realizar impulsos y caer violentamente sobre los enemigos para eliminarlos forman parte de una jugabilidad que apuesta por velocidad y la agresividad, y también disponemos de golpes cuerpo a cuerpo y distintas armas de fuego que debemos alternar constantemente para aprovechar sus características. Es así que el combate se siente contundente y emocionante donde cada enfrentamiento invita a combinar herramientas, mantenernos en movimiento y buscar oportunidades para acabar con varios enemigos mientras atravesamos la arena; no se trata simplemente de apuntar y disparar, sino de aprovechar todo lo que tenemos a nuestra disposición para sobrevivir.

Como es de esperar otra de sus particularidades es que no todo es tan fácil, por lo que debemos eliminar los enemigos rápidamente para mantenernos con vida, de esta forma el tiempo funciona como una presión constante que nos obliga a tomar decisiones y evitar distracciones innecesarias, y aunque no estamos ante una mecánica completamente novedosa, sí consigue aportar tensión y darle un propósito adicional a nuestros desplazamientos. Por otra parte los controles y mecánicas son bastante intuitivos, no hace falta demasiado tiempo para comprender cómo desplazarnos, saltar, atacar o utilizar nuestras habilidades especiales. De hecho, considero que el tutorial inicial resulta innecesariamente extenso y es algo aburrido, especialmente para quienes ya tienen experiencia con shooters de ritmo acelerado; explicar acciones tan básicas como saltar, moverse o eliminar enemigos termina haciendo que el comienzo se sienta más lento de lo que debería.

Visualmente FIRESTARTERS ofrece un apartado artístico bastante agradable, sus escenarios con rampas, diseños de enemigos y personajes tienen personalidad, mientras que las secuencias narrativas utilizan una presentación similar a una novela visual para desarrollar la historia entre combates. Aunque estas escenas son relativamente sencillas, ayudan a conocer mejor a Kera y al resto de personajes, dándo un contexto narrativo a las violentas competencias en las que participamos. Dicho esto, los gráficos cumplen con lo esperado y acompañan correctamente la velocidad de la acción, la música por su parte, funciona especialmente bien durante los enfrentamientos, donde adquiere mayor intensidad y ayuda a mantener el ritmo de las batallas.

Un detalle que vale la pena destacar es su funcionamiento en Steam Deck, donde la experiencia resulta bastante agradable y sin mayor contratiempo, el poder disfrutar de un shooter tan rápido y con tantas posibilidades de movimiento en la portátil de Valve es un gran punto a favor.

Y hablando de dificultad, si algo queda claro después de jugar FIRESTARTERS es que no estamos ante un shooter especialmente permisivo, ya que los enemigos son agresivos, las situaciones pueden complicarse rápidamente y nuestra supervivencia depende de saber utilizar correctamente las habilidades y armas disponibles, así como el sabernos mover por el entorno rápidamente sin perder mucho tiempo. Por su parte, el uso de patines es algo bien implementado y hace que todo sea más emocionante y vertiginoso, sobre todo cuando tomamos mucha velocidad y nos elevamos para terminar con un golpe contundente.

Y claro, la escasez de recursos también influye bastante en la experiencia, no podemos limitarnos a buscar munición o recuperar salud mediante objetos repartidos por el escenario; debemos aprovechar los recursos que conseguimos durante los enfrentamientos, lo que obliga a alternar armas, recurrir a los ataques cuerpo a cuerpo y mantener una actitud ofensiva en todo momento. La dificultad puede resultar exigente sobre todo durante los primeros encuentros cuando todavía estamos familiarizándonos con las posibilidades de movimiento y los diferentes tipos de enemigos, sin embargo, aprender a dominar las mecánicas y superar situaciones que inicialmente parecían complicadas termina siendo parte del atractivo.

En su estado actual FIRESTARTERS presenta una base jugable bastante sólida y divertida; su combinación de patinaje, disparos y combate cuerpo a cuerpo funciona muy bien y consigue transmitir esa sensación de velocidad que tanto necesita un shooter de estas características. Eso sí, hay que tener presente que estamos ante un acceso anticipado, así que por ahora, el primer episodio de los cuatro planeados es el que está disponible, por lo que la cantidad de contenido puede quedarse algo corta para quienes esperan una campaña extensa desde el primer momento.

FIRESTARTERS es una propuesta que vale la pena seguir de cerca, no reinventa el género ni presenta mecánicas completamente desconocidas, pero sabe combinar sus elementos de una manera entretenida, con un sistema de movimiento que termina siendo su mayor atractivo. Si disfrutan de los shooters rápidos, los combates arcade y los juegos que premian la agresividad y la habilidad, probablemente encontrarán aquí una experiencia bastante disfrutable.