Hubo una época donde el género survival horror no necesitaba explosiones gigantes ni mundos abiertos y fotorrealistas para ponernos nerviosos, bastaba simplemente una buena narrativa, un pasillo oscuro, una puerta metálica y el sonido de algo respirando del otro lado. Vultures: Scavengers of Death entiende perfectamente esa vibra noventera y la mezcla con una fórmula táctica bastante interesante que ahrá que recuerden con nostalgia esas épocas en la historia de los videojuegos.

Desarrollado por Team Vultures y publicado por Firesquid Games, este indie colombiano toma claramente muchísima inspiración de los clásicos de terror de la era del PS1. Desde el primer momento se siente esa energía de los primeros Resident Evil con instalaciones abandonadas, laboratorios secretos, documentos esparcidos por todos lados y corporaciones sospechosas jugando a ser dioses con virus biológicos. Creo que Valle Salento prácticamente se siente como un primo perdido de Raccoon City.

La historia de Vultures: Scavengers of Death sigue a Leopoldo y Amber, dos operativos del escuadrón VULTURE enviados a investigar el desastre biológico provocado por Eugenesys Corporation; ambos personajes tienen habilidades distintas que cambian bastante la manera de jugar, por ejemplo, Leopoldo apuesta por fuerza bruta y manipulación del entorno, mientras que Amber usa movilidad y sigilo gracias a un gancho táctico que le permite desplazarse rápidamente por los escenarios. Pero aquí viene el gran giro, el combate no es en tiempo real, y Vultures transforma el survival horror clásico en una experiencia táctica por turnos donde cada movimiento tendrá que ser bien pensando. Es una experiencia de suspenso y horror donde la munición escasea, los botiquines desaparecen rápido y cometer un error de cálculo puede terminar con una misión de más de una hora… pero lo mejor es que incluso siendo táctico, el juego mantiene esa tensión incómoda de abrir una puerta sin saber qué monstruo va a aparecer detrás, así que puntos extra para saber mantener ese sentimiento nostálgico de horror.

Como ya dije y además de ciertos factores de la jugabilidad y estilo narrativo, visualmente es un homenaje clarísimo a la primera PlayStation, así que podemos esperar modelos low-poly, texturas pixeladas, niebla volumétrica y cámaras fijas que recrean perfectamente la estética de finales de los 90; de hecho hay momentos donde esto parece una mezcla entre Resident Evil, Dino Crisis y algo de Parasite Eve, especialmente por la iluminación oscura y esos encuadres de cámara diseñados para ocultar amenazas. Incluso las animaciones rígidas también están aquí, y terminan ayudando a que todo se sienta más inquietante.

Además de estos detalles, la exploración captura muy bien la esencia del género; hay llaves, códigos, momentos de backtracking, puzzles y administración constante de recursos, y entrar a una habitación con solo tres balas en la pistola vuelve a sentirse importante, algo que muchos juegos modernos han perdido completamente al enfocarse más en el combate. Eso sí, Vultures: Scavengers of Death todavía arrastra varios problemas técnicos, por ejemplo hay algunos bugs que pueden aparecer, están relacionados con objetivos, inventario o progresión que pueden romper el ritmo, detalles que se pueden resolver cargando el juego o “cruzando los dedos para que no aparezcan” pero claro, me parece es mejor recibir algunas actualizaciones pues detrás de esos errores hay una idea genuinamente brillante y respetuosa de cuando el survival horror se enfocaba en crear atmósferas y no gráficos hiperrealistas.

Vultures: Scavengers of Death demuestra que el survival horror clásico todavía tiene muchísimo espacio para evolucionar y darse espacio entre los jugadores clásicos y nuevos. Para quienes crecieron sobreviviendo con tinta limitada, escuchando máquinas de escribir y guardando munición “para después”, este juego se siente como regresar a esa época… solo que ahora cada disparo también exige pensar varios movimientos adelante.

Vultures: Scavengers of Death se encuentra disponible en Steam y esperemos tener noticias de algún lanzamiento en consolas.