The Alighieri Circle: Dante’s Bloodline es una nueva experiencia narrativa que los atrapara desde el inicio, pero que tristemente termina demasiado rápido con su corta duración de unas dos horas. Desarrollado por One-O-One Games, la historia nos presenta una aventura en primera persona que toma inspiración de La Divina Comedia para construir su propia interpretación del Infierno. No intenta trasladar directamente la obra de Dante al videojuego, sino utilizar algunos de sus conceptos para contar una historia de familia, sacrificio y tormentos personales, dando forma a una experiencia especialmente atractiva para quienes disfrutan de los walking simulators, el terror psicológico y los acertijos.

The Alighieri Circle: Dante’s Bloodline nos pone en la piel de Gabriele Alighieri, miembro de una familia condenada a participar en un extraño ritual que ocurre cada 33 años; cuando la barrera entre nuestro mundo y el Infierno comienza a debilitarse, Gabriele debe entonces, regresar a la antigua mansión familiar y enfrentarse al destino que durante tanto tiempo ha intentado evitar. Dicho esto, la premisa funciona porque el juego entiende que el Infierno no necesita estar compuesto únicamente de llamas y criaturas monstruosas que nos persigan, aquí el verdadero castigo está relacionado con los recuerdos, los miedos y aquello que más nos importa, así que Gabriele tendrá que recorrer dos espacios muy diferentes, la mansión Alighieri, que funciona como punto de partida y conexión con su pasado, y el Abismo, una dimensión mucho más surrealista que parece construirse a partir de su propia mente.

Si hay un apartado donde The Alighieri Circle: Dante’s Bloodline realmente destaca es en su ambientación. De inicio la mansión italiana transmite una sensación de abandono y misterio desde los primeros minutos y resulta difícil resistirse a explorar sus habitaciones en busca de pistas, documentos o pequeños detalles que puedan revelar algo más sobre el pasado de los Alighieri; sin embargo, es cuando llegamos al Abismo cuando el apartado visual realmente consigue llamar la atención, gracias a escenarios que utilizan diferentes colores, iluminación y elementos distorsionados para transmitir la sensación de estar en un lugar que no debería existir. Claro que algunas zonas pueden sentirse algo repetitivas y su diseño es considerablemente más lineal que el de la mansión, pero la dirección artística consigue compensarlo con escenarios bastante llamativos y un sistema de sonido que también cumple una función fundamental para sumergirnos en la narrativa, entregando así ruidos ambientales, voces y silencios utilizados para generar tensión sin recurrir constantemente a los sustos fáciles. De hecho, uno de los mayores aciertos es precisamente no depender de persecuciones ni de una lluvia de jump scares, por lo que jugar con audífonos permite apreciar mucho mejor su atmósfera.

Aunque la ambientación puede ser lo primero que nos atrape, los puzzles están presentados como el núcleo de la experiencia, así que tendremos que resolver diferentes acertijos que utilizan elementos del escenario, documentos, sonidos, patrones y objetos aparentemente insignificantes, mientras el juego evita llevarnos de la mano y nos obliga a observar cuidadosamente nuestro entorno para conectar las pistas por nuestra cuenta. Esta decisión puede resultar muy satisfactoria para los fans que gusten de resolver elementos del escenario. También hay que decir que algunos rompecabezas pueden resultar excesivamente crípticos y no todos tienen el mismo nivel de claridad, por lo que es posible quedarse atascado durante algo de tiempo. Obviamente será importante tener algo de paciencia y prestar atención a los pequeños detalles, pero si disfrutan de los puzzles que no ofrecen pistas constantemente, probablemente encontrarán mucho que disfrutar.

Como dije al inicio, la duración es probablemente uno de los puntos más discutibles de la experiencia, y dependiendo de nuestra habilidad para resolver los acertijos y de cuánto exploremos, la aventura puede completarse relativamente rápido, aunque considero que esta duración encaja con la propuesta porque el juego no intenta alargar artificialmente la experiencia con misiones secundarias innecesarias o grandes cantidades de contenido repetitivo. Se podría decir que The Alighieri Circle: Dante’s Bloodline va directamente al punto: explorar, descubrir, resolver y avanzar. El problema es que la historia podría haberse beneficiado de algunas horas adicionales, ya que existen conceptos interesantes relacionados con el linaje Alighieri y el propio Abismo que dejan la impresión de que podrían haberse desarrollado mucho más.

Es importante tener claro qué tipo de juego tenemos, The Alighieri Circle: Dante’s Bloodline no es un survival horror tradicional, no tendremos que administrar munición, combatir criaturas o escapar constantemente de enemigos, ya que su propuesta está mucho más cerca del thriller psicológico y la aventura narrativa; la ausencia de combate permite concentrarse en la exploración, la historia y los acertijos, mientras la tensión nace de no saber qué encontraremos o qué significado tiene ese extraño elemento que acabamos de descubrir. La experiencia consigue ser inquietante sin necesidad de gritarle al jugador que debe tener miedo, aunque quienes busquen una aventura más interactiva o llena de acción podrían encontrar su ritmo demasiado pausado.

The Alighieri Circle: Dante’s Bloodline es una aventura que apuesta claramente por la atmósfera, la exploración y los acertijos, y en esos tres aspectos encuentra sus mejores argumentos. Su historia es probablemente el elemento que más potencial desaprovecha, la mitología alrededor de la familia Alighieri resulta interesante, pero algunos personajes y conflictos necesitaban más desarrollo para conseguir un impacto emocional mayor; aun con estas limitaciones es una experiencia que recomendaría especialmente a los fans de los juegos atmosféricos, los walking simulators y las aventuras centradas en resolver acertijos.

The Alighieri Circle: Dante’s Bloodline ya está disponible en PC, PlayStation 5 y Xbox Series X|S.