El béisbol es uno de los deportes más espectaculares que existan en mi nada humilde opinión. Para mi lo es porque me recuerda los tiempos en que mi padre quien por suerte aún tengo su compañía, me enseñó lo que era un verdadero cerrador, Mariano Rivera, quien con cuenta de 3-0 logró engañar al bateador para llevarse el salvamento con tremendo chocolate por todo el centro del plato. ¿Es MLB The Show 22 un salvamento o una victoria? ¿O de plano una derrota?

LA SIGUIENTE RESEÑA CONTIENE LENGUAJE MERAMENTE BEISBOLERO, POR LO QUE ME PERMITIRÉ UTILIZAR ANGLICISMOS ASÍ COMO PALABRAS PERTENECIENTES AL ARGOT DE LA PELOTA CALIENTE. O VAYAN AL GLOSARIO AL FINAL DE LA RESEÑA.

Mientras uno espera la descarga completa del juego al PlayStation 5, MLB The Show 22 ofrece un partido de prueba entre los Astros de Houston contra los Bravos de Atlanta emulando la última Serie Mundial que se llevó a cabo en la MLB. Fue gracias a esta modalidad de prueba que pude entender los nuevos tipos de lanzamientos, bateos, fildeos, cómo correr bases y conseguir el doble play. Les recomiendo enormemente que a menos de ser expertos en MLB The Show en cualquiera de sus versiones, se tomen mínimo una hora para entender todas las opciones y decidirse por la que más les guste, para después probarse en el juego de preparación.

CHOCOLATES GRATIS PARA TODOS

El pitcheo es la parte esencial del béisbol, desde los calentamientos en el diamante, los lanzadores con los catchers y por supuesto el clásico pepper que jamás faltará en un entrenamiento. De aquí es que parte toda la propuesta de MLB The Show 22. Son varios los tipos de lanzamientos que dividen su consistencia en cuanto a precisión en el tiempo, en ubicación de la pelota o en el joystick derecho, por lo que será sumamente importante entender que todos los lanzamientos tienen su dificultad y se rigen por lo que hagamos con el control de acuerdo al estilo de pitcheo. Uno querrá tener más dominio en la velocidad de una curva, o en la ubicación de una recta de cuatro costuras, o quizá su juego vaya más a poner sliders en las rodillas, el punto es saber cómo uno quiere jugar de agresivo en la lomita, pues estamos ante una IA bastante elevada que va entendiendo nuestro tipo de juego, así como la manera en que vamos evolucionando. Directamente relacionado con el pitcher están algunos trofeos que se refieren a una modalidad del MLB The Show 22, misma que nos estudia y analiza qué tanto están mejorando su técnica de lanzamiento y de bateo. Conforme fui bateando más palos de vuelta entera, más complicado se pone el lanzamiento del rival, sin embargo en mi juego de prueba no fue nada difícil chocar la bola incluso con la dirección deseada, haciendo muchísimo más fácil para mi pitcher su media entrada.

MLB The Show 22 sí requiere muchísima coordinación a la hora de correr bases, por lo que recurre a un sistema muy básico y ya bien conocido en la franquicia, el cual en mi opinión les recomiendo usen a pesar de querer incrementar el reto. Este se encarga de asignar los botones del control a las bases para seleccionar al corredor y la cruceta para la almohadilla a la que han de dirigirse, y al agregar los gatillos se conforma una opción sumamente viable para el robo o cuando uno batea un elevado buscando ya sea carreras o error del fielder. Repito, jueguen a prueba y error el demo antes de lanzarse a una de las modalidades del juego, se lo van a agradecer a su “yo del pasado”, pues dominar la estrategia es básica a la hora del partido.

¡¡¡AMPAYITA ESTÁS CIEGO!!!

Antes de aventurarme en los modos de juego, es imprescindible hablar del mejor elemento de MLB The Show 22, el que verdaderamente hace de este juego uno muy especial: los errores. Un simulador deportivo DEBE tener errores o tener cierta incertidumbre a la hora de las decisiones tomadas por humanos. El umpire al ser una persona real y señalar bolas y strikes a su criterio, debe de la misma forma cometer errores y aciertos. Mi gran sorpresa se dejó venir cuando una tremenda recta de 95 mph de un zurdazo atravesó el plato y rasuró los codos del bateador derecho, para escuchar un gigantesco “strike” por parte del ampayita. Esquina de afuera que apenas mordió la zona y que quizá otro hubiera marcado bola, pero este no, este me dio el strike que a su vez sería colgarle la gigantesca K al rival. Este factor no solo juega a favor sino también en contra, pues así como puede marcar eso, me vi en la penosa situación donde una curva horrible fue señalada como bola, y tuve que recurrir a la desesperada recta al centro que terminó en el jardín derecho impulsor del hombre en tercera. Ni modo, el error humano es un volado y no siempre cae la cara que nos conviene.

Uno de los modos que más disfruté pero también generaron muchísima confusión en mi fue el Diamond Dynasty, que es básicamente el juego de tarjetas para crear tu propio equipo y que sirve para generar ingresos a los desarrolladores con dinero real que gastemos en sobres de tarjetas. Sí, su finalidad comercial es esa pero si ustedes no quieren no tienen porqué usar dólares, simplemente jueguen los retos que vienen ahí y listo. Pero bueno, me iré por la parte divertida y no la conspirativa. Esta modalidad es una de las genialidades de MLB The Show 22 que si bien ya existía jamás dejará de pasar de moda, ya que cuenta con tantos retos como se les ocurra, mismos que permitirán abrir sobres al por mayor para hacer mejor su franquicia, pues de inicio esperen peloteros con un máximo de 72 de promedio, lo que me pone a pensar si estos compas se han de sentir mal al ver que son muy poco valorados en el juego. Yo me sentiría triste. Por fortuna la cantidad de alternativas para jugar con nuestro equipo no se limita a solo echarse ligas y ligas de decenas de partidos, sino que también consta de retos enfocados a conseguir objetivos específicos en varias dificultades y así conseguir los dichosos sobres, por lo que no esperen aburrirse de ninguna manera en esta modalidad. Se los digo: que sea lo primero que prueben pues es muy bonito conseguir puntos de experiencia para igualmente generar “stubs” -la moneda de cambio digital-, y con estos comprarse objetos estéticos para su Road to the Show.

Los juegos deportivos ya tienen rato haciendo esta onda de crear su propio jugador a como les guste, mejorarlo y ponerlo en las grandes ligas a competir contra los reales, pero con el tiempo la profundidad tanto del personaje como de su historia ha crecido al grado de que ya es una novela. En Road to the Show esto no sucede tan marcado, pues gracias a que no hay una historia previa con unos padres pobres que luchan por sobrevivir o un niño que se inspira en la máxima estrella del béisbol, es que podemos disfrutar realmente de solo jugar y mejorar a nuestro joven pelotero. Quizá esto no genere un apego tan marcado, pero ponernos a jugar en cuanto el draft se hace es lo mejor de este modo. Me encantó la idea de que mi muchacho tenía las cualidades para ser un gran bateador, catcher y además pitcher, lo que nos permite probar las tres partes del béisbol y dejarnos decidir por cuál nos decantamos conforme nos acercamos a la posibilidad de jugar en las grandes ligas, pues de inicio estaremos en el equipo de segunda división, donde todo es más fácil y solamente nos sirve para ver realmente qué enfoque queremos para nuestro jugador. En lo personal yo amaba ser catcher, sin embargo en Road to the Show lo preferible es ser lanzador gracias a que ahí sí jugaremos las nueve entradas completas, a diferencia de ser jugador de campo pues solamente estaremos en algunas situaciones clave o bateando cuando sea nuestro turno. Recuerden que esta modalidad solamente nos permite jugar como el protagonista, nada de tomar el control del resto del equipo.

MLB The Show 22 contiene tremendas posibilidades para no aburrirse, quizá las más grandes son las que requieran más tiempo como Road to the Show, Franquicia, March to October y Diamond Dynasty, sin embargo también tiene opciones para los que quieran juegos rápidos y consistentes en objetivos. Pasé a darle un vistazo a Moments y Faces of the Franchise y aquí es donde está lo verdaderamente dinámico del juego. Para empezar estos modos nos permiten jugar desde un turno al bat hasta todo un partido pero concentrándose en lo meramente esencial, que puede ser conseguir una cantidad específica de ponches, hits, home runs o bases robadas. También nos conmina a ganar o dar la vuelta a los partidos, o tomar situaciones reales del pasado que nos permitan reescribir la historia o revivirla para contarla como sucedió. Claro que todo esto nos da puntos de experiencia así como stubs para ya saben, hacer más bonito al personaje que estará en Road to the Show o comprar sobres para Diamond Dynastty.

Gráficamente hablando de MLB The Show 22 no puedo alabarlo como lo haría con otros títulos de simulación o deportivos; sí hay detalles como las arrugas de la ropa al hacer movimientos, o los estadios, así como la gente y el clima, sin embargo la grama, los movimientos tan mecanizados y las texturas permiten ver que el esfuerzo de los desarrolladores se concentró en los extensos y variados modos de juego así como en la programación para la inteligencia artificial, pues sin duda los modelos a pesar de verse muy bien definidos, no logran esa característica con el detalle de los rostros, movimientos y la interacción con el ambiente. Se ve bonito pero no convence como a mi me hubiera gustado que fuera un juego para PlayStation 5 con todo su poderío de procesamiento.

VEREDICTO

Entre los modos ya explicados y los retos de la semana donde en esta ocasión me vi bateando contra Babe Ruth en el montículo -porque para quien no lo sabe, el Babe era pitcher antes de ser cañonero-, más la creación del estadio que más allá de ser detallada llega a ser exhaustiva y cansada, incluyendo el March to October que es un modo agradable pero pierde ritmo conforme avanza la simulación, me atrevo a decir que MLB The Show 22 es un juego con muchas intenciones de gustar y mantener al público pegado al asiento con sus situaciones bien diseñadas por el guión, que no sorprende gráficamente pero es gracias a todas las posibilidades de juego que se salva de un recorte de puntuación y se siente un título muy bien nivelado que entrega más de lo esperado en cada departamento, pues aburrirse con él es difícil a pesar de que por momentos me sentí abrumado de toda la gama de eventos para realizar. Y pues para los que amamos el rey de los deportes pues no hay ni cómo decir “no”.

GLOSARIO.

Cerrador. Es un tipo de lanzador/pitcher que entra exclusivamente cuando el partido está empatado o ganado, y su trabajo es acabar rápido con los bateadores rivales, generalmente solo lanza una o máximo dos entradas y su dominio se concentra en lanzamientos veloces y cambios de velocidad para confundir al rival.

Fildeos. Es un mexicanismo para el verbo “to field”, que es la acción de medir la altura de una pelota elevada y atraparla sin que toque el suelo. Hay una posición llamada “fielder” o “jardinero”, aunque en realidad cualquier jugador con un guante lo hace siempre que tenga la oportunidad.

Doble play. Es una de las jugadas más bonitas pero complicadas del béisbol, pues consiste en hacer un out de cualquier manera y aprovechar el ímpetu de la jugada para generar otro out casi inmediatamente. Abajo un video con algunos de los más bellos.

Pitcheo. Otro mexicanismo para decir “lanzamiento”, sin embargo se utiliza mayormente a la acción que realiza el pitcher/lanzador, ya que la palabra “lanzamiento” o “tiro” es más usada cuando es entre jugadores de campo.

Pepper. Un pequeño juego/ejercicio realizado entre compañeros del mismo equipo que sirve para calentar. Consiste en un jugador que batea de manera mesurada en dirección de un compañero frente a él a unos 5 metros más o menos, con la idea de que caliente las rodillas y atrape la bola que viene por el suelo. Aparte de ser muy útil es sumamente divertido.

Umpire. Es el árbitro en el béisbol, pero en México hemos bautizado a esta profesión como “ampayer”, “ampayita”, o incluso “ampaya” en algunos lugares del país.

MLB The Show 22 está disponible en PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S y Switch.